La fotografía. Orígenes y antecedentes

Orígenes 

Casi todos los avances se dan en el siglo XIX (aunque en siglo XX se dan dos grandes pasos: color y digital).  Estos avances están relacionado con la historia del arte y en relación con la sociedad.

La fotografía nos permite captar la realidad por medio de una cámara, para plasmarla en un soporte físico preparado químicamente. 

Photos viene de luz y graphia de dibujar.

“El arte de fijar y reproducir por medio de reacciones químicas, en superficies convenientemente preparadas, las imágenes obtenidas en la cámara oscura”.

Habrá dos puntos de interés:

Descubrimientos químicos para fijar la luz

Cámara oscura.

Estos dos elementos descubiertos en el siglo XIX (aunque la cámara oscura se conoce desde Antigüedad) serán los que confluyan para crear la fotografía.

Se debía avanzar en los experimentos de los descubrimientos químicos (debían hacerse más nítidos, instantáneos).  

Antecedentes de la imagen fotográfica

            Muchos artistas usaron la cámara antes, pero sin fijar la imagen.  Además, encontramos precedentes en la literatura, como “El espejo de Matsuyama” (cuento tradicional japonés) y “Giphantie” de Tiphaisne de Roche.  Con ello, vemos la vinculación directa con el individuo y con la memoria.

También hay muchos inventos de la época para facilitar el trabajo, sobre todo en el Renacimiento, como Durero, que seguía un esquema de puntos.

            El invento más destacado es la cámara oscura, que es descrita ya desde la Antigüedad con Aristóteles, aunque será en el Renacimiento cuando se defina totalmente.

El agujero de entrada de la luz debía ser pequeño, pero no mucho y se usaba en él una lente casi siempre.  También es importante la distancia (enfoque) para buscar nitidez. 

Existe mucha variedad de cámaras oscuras (portátiles, de “pequeño tamaño”) y eran usadas por los artistas, sobre todo en Inglaterra, Italia y Francia.

            Según el teórico Hockley, la historia del arte se divide en el antes y el después del uso de la cámara oscura, porque para él muchos artistas usaban estas cámaras para buscar más realismo en sus obras.  Por ejemplo, se sabe que Caravaggio usó la cámara oscura y Veermer pudo usarla, pero no se ha confirmado.

            Hay también otros inventos a parte de este, pero no vinculados con fotografía: siluetas (con luz y dibujo posterior), el fisionotrazo (a finales del siglo XVIII por Chrétien; es un dibujo hecho a  mano pero sacado de un mecanismo que saca los puntos básicos del retratado), la cámara lúcida (que es una máquina para dibujar; consiste en lentes que te permiten ver dos imágenes: retrato y papel).

            Por otro lado, los primeros avances para conseguir efectos por la luz se dan en la década de los 20 con Schulze, que descubre que el nitrato de plata ennegrece por la luz (por ejemplo, si ponemos nitrato de plata y la mano, la zona de la mano quedará blanca y lo demás negro).

Sin embargo, no será un impresión permanente (lo que faltaba era parar ese proceso).

En 1819 Herschel descubre el hiposulfito (o “hipo”), que permite detener este proceso de ennegrecimiento por la luz.  Con esto, no se quería crear la fotografía, sino que eran simplemente experimentos químicos.

            Ahora solo faltaría unir estos dos inventos, algo que se produce en varios sitios a la vez.  Los primeros intentos se producen por Wedwood, aunque no halló la solución para fijarla.

Mientras, Niepce creó la Heliografía (la primera fotografía de la historia) y creó junto a Daguerre una sociedad en 1829.  Sin embargo, murió pronto y será Daguerre quien crea el daguerrotipo (que se compró por el Estado quien lo regaló a la humanidad).

Por otro lado estaría Talbot en Inglaterra, que ideaba otra forma, llamado Calotipo o Talbotipo.

Sin embargo, a parte de estos también hubo personajes importantes: Bayard, Zapetti,…

            HELIOGRAFÍA.  Helios es sol y graphos es dibujar.  Se documenta ya en 1815 por Niepce.  El sistema era con una placa en cobre cubierta de betún de Judea disuelto en aceite de lavanda.  Luego se exponía y se revelaba con aceite de lavanda y petróleo.

Con ello, se creaba una imagen única y positiva, del mismo tamaño que la placa de cobre usada.  Lo empleó para reproducir grabados y para meter la placa en una cámara (que denominó “punto de vista”).

La primera fotografía conservada en historia de la fotografía es el Punto de vista desde una ventana de Gra de 1826.

Estas heliografías tenían una imagen no muy nítida (que luego se experimentó para mejorarla) y se criticó que estas fotografías no tenían mucho realismo (luces no veraces, porque betún de judea tardaba mucho en estabilizarse).

            DAGUERROTIPO.  Daguerre será el hombre de negocios en la asociación con Niepce, que era el inventor.  Su éxito reside en que da más nitidez, más cercano pues a nuestra fotografía.

En 1829 los dos firman para diez años esta asociación pero a los cuatro muere Niepce y Daguerre consigue los derechos del invento, que lo presenta en 1837 y en 1839 en la Academia de Francia (inicio formal de la fotografía).

El gobierno francés se quedará con la patente y la regala a la humanidad, mientras que Daguerre se dedicará a vender las cámaras.

Lo que hace Daguerre es mejorar el procedimiento y para hacer sus daguerrotipos usará placas de cobre con plata en una cara.  Luego se sensibiliza con vapores de yodo y luego se metía en cámara donde se exponía a la luz.  Más tarde se revelaba con vapores de mercurio y se fijaba con agua salada o hiposulfito de sosa. (“hipo”).

            El tiempo de exposición a la luz sería de varios minutos (si hay movimiento no se ven figuras, como pasa en Vista del Boulevard du temple), problema que seguirá hasta mediados de siglo.

Otra característica será que son muy frágiles (se rayan, por eso salen rayas) y que son obras únicas, no se pueden copiar, lo que influirá en su comercialización.

            CALOTIPO/TALBOTIPO.  En Inglaterra encontramos a Talbot, que “inventará” la fotografía.  Su procedimiento era por papel sensibilizado por nitrato de plata y ácido gálico (en vez de metal), que se expondrá a luz y después se revela con nitrato de plata y ácido gálico también.  Luego se fija con hiposulfito (“hipo”).

Con ello, obtiene una imagen en negativo en papel, con la que podrá hacer positivo por contacto (ennegrecimiento directo: con el negativo, lo plasma en otro papel y lo expone a la luz, luego lo revela y sale positivo).  Por eso se podrá hacer copias.

Fue además un gran fotógrafo (a diferencia de Daguerre) e incluso hizo “fotogramas”, usando objetos en papel y exponiéndolos a la luz. 

Su fotografía en general es menos precisa y anaranjada.  Sus calotipos están recogidos en un libro de 1844-46 llamado “El lápiz de la naturaleza”, donde es la primera vez que se ven ilustraciones que son copias pegadas a las páginas del libro.

Sus fotografías son los primeros inicios de la fotografía artística, con preocupación por composición y detalles.

            Sin embargo, a parte de estos avances se tenía que experimentar sobre dos cuestiones: foto instantánea (mediados de siglo) y facilitar su uso.

            Independientemente de los que hemos visto, hubo otros fotógrafos que se atribuyeron el invento: Bayard en Francia, hacia proceso con papel y con elementos químicos para fijar la imagen; Hércules Florence o Ramos Zapetti.

(Este artículo ha sido realizado por medio de los apuntes de la asignatura optativa "Fotografía" de la licenciatura de Historia del arte, en la facultad de filosofía y letras de Zaragoza)