Según sus leyendas provienen del río Níger y luego se desplazarían hacia el sur, hacia Tombuctú.
Sus clases sociales se organizan según su mundo místico, así hay 4 tipos principales de tribus que tienen división social:
. Grupo de agricultores y administradores (clase alta)
. Grupo diferenciado por su trabajo (herreros, zapateros,…)
Es una sociedad patrilineal donde la dirección de las aldeas las lleva los ancianos. Existe el divorcio y pueden tener más de una mujer.
La figura esencial será el hogon, que tendrá el poder temporal político y será el sacerdote.
Su economía se basa en la agricultura (son sedentarios) y su dieta se centra en mijo, arroz y maíz, aunque algunas familias tienen algo de ganado.
Su religión se basa en varios mitos:
- Amma. Es el dios principal, quien crea el Universo dando forma a una bola de barro. Comete adulterio para tener mellizos, pero nace un zorro (símbolo de todas las funciones de la humanidad). Al segundo intento nacen los mellizos, a los que llama Nummo (agua y fuerza vital de la tierra).
Sin embargo, el zorro tiene relaciones con la tierra, por lo cual Amma crea la primera pareja humana, que tienen 4 hijos y 4 hijas (ancestros de los dogon).
- Zorro pálido. En este caso el zorro es el que crea la tierra con su placenta y Amma crea a dos parejas de mellizos hermafroditas:
Los Nummo: armonía
Ogo y Nomino: discordia. (Ogo sequía y Nommo agua).
Sus viviendas se construyen sobre la roca para aprovechar el terreno y usan para ellas madera (armazón) y adobe (paredes, techo,..). Tienen planta rectangular.
La característica fundamental de estas poblaciones es su producción material, ya que hacen máscaras y figurillas de barro de los antepasados que tienen gran fuerza espiritual.
