Características formales 

Van cambiando a lo largo del tiempo y cada artista tiene sus propios estilemas.  La escuela Ukiyo-e no hay que considerarla como un producto popular y estas obras fueron concebidas para ser multiplicadas con esta técnica de la xilografía (algo que determina este arte).  Además, por todo el mundo esta escuela está considerada como la culminación de la escuela Yamato-e (tipicamente japonesa).

Rasgos generales de las obras de Ukiyo-e:

Importancia del texto.  Los poemas, los títulos, los sellos…son fundamentales, no solo porque informan sobre el contenido sino porque también llevan implícita la estética propia (imagen y kanji interactuando ? ).

Importancia de la línea.  Es una línea muy clara, precisa, que constituye la forma, la delimita y establece barrera del color.  Tiene gran versatilidad: desde líneas continuas de igual calibre a líneas más finas, gruesas, gestuales, unión de puntitos…

Color.  Tiende a ser planista (sin degradación tonal, recurso que harían según la época).  En el siglo XVIII y primeras décadas del siglo XIX son colores comedidos, pero luego serán colores más vivos.

Simplicidad y el hiperdecorativismo. 

La representación del espacio.  A la hora de reproducir la figura se tiende a hacer fondos neutros o sin tono (solo el papel), concentrándose en la figura.

Se usa el sistema de perspectiva en diagonal, que consiste en establecer líneas de fuga en diagonal que confluyen fuera del cuadro, dando gran ritomo y dinamismo.

No usan la perspectiva artificial del Renacimiento, aunque la conocen (también conocen la aérea). 

Composiciones.  Son composiciones asimétricas y suelen escamotear los márgenes de una composición.

El fin del Ukiyo-e

La desaparición de esta escuela tuvo lugar cuando desapareció la sociedad que le dio vida (la burguesía del mundo flotante).

El cambio se da a mediados del siglo XIX, cuando las potencias extranjeras empiezan a merodear por las costas japonesas porque necesitaban que Japón abriera sus puertas y sus puertos.

Se sabe que Mathew Perry llevó una nota al shogún para exigir bajo amenaza que se abrieran los puertos y, viendo la superioridad de estos, abrieron las fronteras y establecieron tratados de comercio y navegación.

Las consecuencias de este encuentro con Occidente serán las siguientes.

La crisis que supuso el derrocamiento del shogunado y la llegada al poder del emperador Meiji.

Japón inició un acelerado proceso de modernización, bajo modelo occidental.

Esta sociedad era distinta a la que generó el Ukiyo-e, aunque el grabado xilográfico permanece, sobre todo en la imprenta (de Occidente llega el periódico y las revistas).  Permanecerá en dos corrientes que conviven en el mismo periodo:

Shin-hanga.  Son autores grabadores con esencia japonesa (por ejemplo en los temas), pero que tenían un toque occidental en lo formal (por ejemplo aparecen desnudos).

Sosaku-hanga.  Es una vertiente totalmente inmersa en las corrientes internacionales.

Sin embargo, en el periodo Meiji el grabado Ukiyo-e va a ser poco considerado, incluso lo usaban para empapelar los objetos enviados a Occidente, donde renovará el panorama artístico (conocían nuevas influencias; Manet se los coleccionaba).  Se pondrá de moda Japón y dará una corriente denominada JAPONISMO, que incluso abarcaba a la vida cotidiana de la segunda mita del siglo XIX y primeras décadas del XX.

Se manifestará tanto en la pintura, artes decorativas, artes gráficas y en el campo de las costumbres sociales.  Por ejemplo, se puso de moda disfrazarse de japonés, se llevaban kimonos…

También en los temas de arte occidental (temas de japonesas, abanicos…).

También se toman formatos de Japón (biombo o abanico, por ejemplo), recursos como escamotear las escenas en formatos alargados…se toma la línea, el color, el hiperdecorativismo (Klimt)…

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