Vermeer nace en Delf en 1632 y muere en 1675.  Se sabe poco de su biografía, en general.  Delf era una ciudad de sociedad rica, lo que hará gran demanda de pintura, sobre todo de género, ya que eran calvinistas (no temas religiosos).  Vivió en el seno de una familia que regentaba un negocio de comercio de obras de arte, lo que hizo orientarle hacia pintura, ya que se inscribió en 1653 en el gremio de San Lucas como maestro independiente.

Se cree que pudo ser su maestro Bramer (estilo diferente a él) o Fabritius.  Además, en 1653, casa con Catharina Bolnes, hija de Marís Thins (richachona), que se opuso a boda, porque él era calvinista y ellos católicos (por eso se dice que se convirtió al catolicismo, aunque no está documentado).

Padre de familia numerosa, Vermeer pintó sobre todo para clientes fijos y realizó pocas obras, ya que tenía una forma muy lenta de pintar.  Con la guerra franco-holandesa cambió su situación económica, endeudándose y muriéndose dejando sus deudas a su gran familia.

                Al principio, él hacia temas de historia, pero el cambio se produce en 1657, comenzando a hacer escenas cotidianas (aunque se dice que son siempre en su propio taller), algunos retratos y paisajes urbanos.  Unirá en ellos tradición realista holandesa, los efectos de la luz de maestros anteriores (escuela de Utrecht y Fabritius) y las escenas de interiores de otros pintores (como Pieter de Hooch, quien comienza con esta temática; Ter Borch; Metsu;Emmanuelle de Witte;…).

Todo esto lo unirá de forma personal, reflejando poesía de un instante y atemporalidad.  

Las escenas de Vermeer serán diferentes, usando a la mujer en una situación, reflejando situación de la mujer en sociedad calvinista (organiza casa y familia), dándole también elementos simbolistas (modelos de conducta moral), que proviene de tradición flamenca de siglo XV, pero adaptado a pensamiento de la época.

En todas sus obras vemos habitaciones en perspectiva, con ventana, lo que nos dará muestra de su dominio de la perspectiva lineal (usaba cordeles y clavo, impregnados en carboncillo, para hacer líneas de fuga) y del uso de cámaras oscuras (para exteriores o cubículos cerrados para interiores).  Esto último no quiere decir que no tiene creatividad, ya que solo permitían ubicar elementos.

Características:Pincelada ancha, colores personales, luz de día que suaviza volúmenes de figuras,…